Se alguma vez sonhaste em ver um leão a dormir à sombra de uma acácia, ou elefantes a atravessar o rio ao pôr do sol, então já sabes que um safari em África é muito mais do que uma viagem, é um mergulho profundo na natureza selvagem, crua e magnífica. Mas afinal, que animais se podem ver num safari em África?
Neste artigo, partilhamos contigo os protagonistas do mundo selvagem africano — os famosos Big Five e muitos outros — com histórias reais, curiosidades surpreendentes e sugestões sobre onde os podes encontrar nas viagens da Papa-Léguas.
Os Big Five: os reis da savana
O termo Big Five surgiu originalmente entre caçadores coloniais, referindo-se aos cinco animais mais difíceis e perigosos de caçar a pé. Hoje, o significado é outro: são os cinco animais mais emblemáticos que todos querem ver num safari — leão, leopardo, elefante, búfalo e rinoceronte.
Leão
O som do rugido de um leão pode ouvir-se a oito quilómetros de distância. Imagina escutá-lo de madrugada, quando a savana ainda está envolta em névoa. Os leões são frequentemente avistados em parques como o Kruger, na África do Sul, onde vivem em grupos liderados por fêmeas e passam boa parte do dia a dormir. Ver um leão a caçar é raro mas quando acontece, é uma cena que dificilmente se esquece.
Leopardo
Reservado, silencioso e mestre da camuflagem, o leopardo é talvez o mais difícil dos cinco de encontrar. Muitas vezes escondido nos ramos das árvores, aguarda pacientemente a noite para caçar. A região do Delta do Okavango, no Botswana, é conhecida por ser um dos melhores lugares do mundo para observar leopardos em liberdade.
Elefante
O maior mamífero terrestre do planeta impressiona não só pelo tamanho, mas pela inteligência e sensibilidade. Os elefantes africanos vivem em grupos matriarcais e podem ser observados em várias regiões da África Austral, nomeadamente no Parque Nacional de Chobe, no Botswana, onde centenas se reúnem junto ao rio. Assistir a um banho coletivo de elefantes é uma experiência que traz alegria pura.
Búfalo
Não te deixes enganar pela aparência calma, o búfalo-africano é imprevisível e muito respeitado pelos guias de safari. Vive em grandes manadas e tem um olhar penetrante que mete respeito. São especialmente comuns em zonas como o Kruger Park, onde os campos abertos permitem avistamentos fáceis e seguros.
Rinoceronte
Infelizmente ameaçados pela caça furtiva, os rinocerontes são cada vez mais difíceis de ver. Ainda assim, com sorte, é possível observar tanto o rinoceronte-branco como o negro em áreas protegidas. O Parque Kruger continua a ser um dos últimos redutos onde estas criaturas imponentes podem ser vistas em liberdade.
Muito para além dos Big Five
Mas os safaris africanos não são só sobre os cinco grandes. A verdadeira magia está também nos encontros inesperados, nos detalhes e nos silêncios da paisagem. Aqui ficam alguns dos animais mais fascinantes que podes encontrar:
Girafas
Altivas e serenas, as girafas movem-se como se o tempo lhes pertencesse. Avistá-las ao entardecer, com o pescoço recortado contra o céu cor-de-rosa do Botswana ou da Namíbia, é um banquete para a vista!
Hipopótamos
Durante o dia, os hipopótamos escondem-se nas águas dos rios, parecendo rochas imóveis. Mas ao cair da noite, saem para pastar e podem surpreender com a sua agilidade. No Delta do Okavango, os safaris em mokoros, as canoas tradicionais, permitem ver estes gigantes bem de perto.
Quase imóveis durante horas, os crocodilos são verdadeiros mestres da paciência. Basta um olhar furtivo, meio submerso junto à margem, para despertar em nós um medo antigo que nos faz querer fugir sem hesitar. No Botswana, é comum encontrá-los em lugares como o Chobe e o delta do Okavango, onde reinam silenciosos nas águas calmas.
Zebras e gnus
A migração dos gnus e zebras, mais associada à África Oriental, não acontece na África Austral, mas as planícies do Botswana e da Namíbia estão repletas destes animais em grande número. Ver um bando de zebras cruzar um campo ao amanhecer, com a luz a riscar-lhes o dorso, é de cortar a respiração.
Suricatas, chacais e outros
Nos desertos da Namíbia ou nas zonas mais áridas do Kalahari, a vida animal revela-se noutros formatos: suricatas curiosas, órices com chifres longos, chacais sorrateiros ou até hienas manchadas, com o seu riso inconfundível. Cada avistamento é uma história para contar.
A beleza dos safaris em África está também na diversidade dos lugares onde a vida selvagem, cada um com o seu ritmo, os seus silêncios e a sua luz, se revela.
No Kruger Park, por exemplo, o cenário muda a cada curva de estrada. É um daqueles lugares onde o inesperado acontece com frequência: um elefante a atravessar sozinho, um grupo de leões à sombra, uma girafa que se destaca no horizonte seco. Há uma intensidade quase cinematográfica neste parque.
Mais a sul, entre Namíbia, Botswana e Zâmbia, as paisagens abrem-se em tons de areia, sal e verde. É uma viagem de contrastes, entre o vazio do deserto e a abundância de água no Delta, onde os encontros com animais acontecem sem pressa. Um grupo de gnus que cruza o caminho. Um órice imóvel no calor. Um silêncio que se instala entre dois rios.
E depois há o Delta do Okavango, onde tudo parece sussurrado. Em vez de jipes, move-se em canoas rasas. O som das aves, o mergulho de um hipopótamo, a respiração contida ao avistar um leopardo entre as folhagens, tudo aqui convida a escutar melhor, a ver com mais atenção, a abrandar.
Conselhos para aproveitar ao máximo
- A paciência é essencial: nem sempre se vêem os animais que esperamos mas é aí que reside a magia. Deixa-te surpreender.
- Leva binóculos e caderno de notas: identificar aves ou seguir pegadas faz parte da aventura.
- Respeita sempre o espaço dos animais: lembra-te que és tu quem está a visitar a casa deles.
Explorar os animais de safari em África é mais do que uma lista de espécies para assinalar, é um encontro com a natureza no seu estado mais puro. É ficarem em segurança.
Consulta o nosso calendário de viagens para conheceres todas as nossas aventuras em África e muito mais.
