O Natal é uma época (quase) global, mas as formas de celebrar variam e muito de país para país: há costumes que parecem saídos de livros de histórias, rituais que misturam superstição, religiosidade, gastronomia, e criatividade popular!
Aqui ficam algumas tradições natalícias curiosas que mostram como o espírito de Natal assume formas surpreendentes em diferentes culturas.
1. Venezuela: De roller-skates até à Missa de Galo
No norte da América do Sul, existe uma prática única de fechar as ruas para que as pessoas se desloquem de roller-skates até à Missa do Galo, de madrugada no dia de Natal. As crianças preparam isto com antecedência: na véspera, deixam um cadarço preso ao pé da janela para que os amigos os arrastem das suas casas quando passarem. É uma mistura de alegria, deslocação urbana festiva e celebração comunitária. Isto é conhecido localmente como Las Patinatas!
2. Japão: KFC para o jantar de Natal
Apesar de ter uma minoria cristã, o Japão tem uma das tradições natalícias mais peculiares: comer no Kentucky Fried Chicken no dia de Natal. Desde 1974, a campanha publicitária Kurisumasu ni wa Kentakkii! transformou-se numa tradição tão forte que muitas famílias reservam os seus frangos com semanas de antecedência. Um exemplo claro de costume moderno e de um bom marketing, que criaram raízes culturais fortíssimas!
3. Geórgia: Chichilaki, árvore de Natal de ramos de avelã ou noz
Na Geórgia, celebra-se o Natal Ortodoxo a 7 de janeiro, e uma tradição muito característica é o Chichilaki: uma árvore de Natal construída com ramos secos de avelã ou noz, que são raspados para formar camadas semelhantes a agulhas, criando uma silhueta elegante. Estas árvores variam do pequeno ao muito alto, decoradas com frutas, bagas, e oferendas simbólicas. A prática tem raízes que vão antes do Cristianismo formal e simboliza vida, esperança e identidade local.
4. Ucrânia: Teias de aranha e aranhas na árvore
Uma tradição particularmente curiosa na Ucrânia consiste em decorar as árvores de Natal com teias de aranha e enfeites de aranha. Conta-se que uma pobre viúva, incapaz de comprar decorações, acordou numa manhã de Natal para encontrar a árvore decorada por aranhas que tinham tecido teias durante a noite, as teias transformaram-se em prata ou ouro pela manhã, simbolizando prosperidade. Hoje é um sinal de sorte!
5. Polónia, Lituânia: O habitual Oplatek / Wafer natalício
Em países como Polónia, Lituânia e Eslováquia, há uma tradição católica antiga de partilhar no início da consoada ou na Véspera uma hóstia não fermentada chamada Opłatki ou oblatky. Estas oblatas são decoradas com imagens religiosas (natalícias, cenas da Natividade, etc.). Os membros da família partilham-na entre si, partindo-a, pedindo perdão e desejando-se boas coisas, simboliza a união familiar e o perdão.
6. Suécia: A Cabra de Gävle
Na Suécia, em Gävle, ergue-se todos os anos uma grande cabra de palha (a Gävlebocken), uma estrutura decorativa enorme que se tornou famosa pelas inúmeras vezes que é vandalizada ou incendiada durante a época natalícia. A cidade reinstala-a todos os anos, apesar dos danos frequentes. É um símbolo festivo que mistura tradição rural, espetáculo público e até humor popular — porque muitos residentes acompanham à expectativa para ver se a cabra sobrevive até ao Natal.
7. Noruega: Esconder vassouras na véspera de Natal
Na Noruega, existe a crença antiga de que bruxas ou espíritos malignos vagueiam na noite de Natal procurando vassouras para roubar. Para evitar isto, as vassouras e esfregonas são escondidas dentro de casa antes da ceia. Pode parecer superstição, mas é um reflexo de uma cultura que mistura paganismo antigo com crenças cristãs populares, valorizando o simbolismo e a segurança da casa familiar!
8. Filipinas: Festival das Lanternas Gigantes
Nas Filipinas, a cidade de San Fernando é conhecida como a Capital das Lanternas. Todos os anos, antes do Natal, realiza-se o Giant Lantern Festival, uma competição de lanternas gigantes, elaboradas com estruturas e iluminação, muitas vezes de até 12 metros de altura, com padrões intrincados que se iluminam à noite. É um espetáculo visual e comunitário, de criatividade e orgulho local.
Estas tradições curiosas de Natal mostram-nos:
- Que o Natal não é uma data fixa de práticas universais, mas sim um momento de adaptação local, onde cada cultura imprime o seu caráter, mitos, histórias ou crenças antigas.
- Que os costumes antigos, mesmo pré-cristãos ou populares, sobrevivem em muitos países graças à oralidade, identidade cultural e valor simbólico.
- Que a criatividade humana se manifesta com forte ligação à família, à memória, à comida e à celebração: desde pratos específicos até decoração, passando por rituais simbólicos ou lúdicos.
- Que estas diferenças tornam o Natal mais rico: inspiram quem viaja, quem lê, quem experimenta novas formas de celebrar.
O Natal é universalmente celebrado, mas as formas de o fazer variam como as paisagens de neve ou mar, das florestas de pinheiros aos arranha-céus. As tradições curiosas destacadas acima, do Japão ao Panamá, da Suécia às Filipinas, recordam que cada povo vive o Natal à sua maneira, com rituais que combinam fantasia, crença, história e comunidade.
Conhecer estas tradições abre os nossos horizontes e valoriza a diversidade cultural, lembrando-nos que, no fundo, o Natal é sobre partilha, identidade e magia partilhada.
