As Cores do Japão

Chegada a Tóquio e primeiros contactos com a capital japonesa. Depois das formalidades de entrada no país e da deslocação para o hotel, o dia será gerido com tranquilidade, tendo em conta o cansaço da viagem e a possibilidade de diferentes horários de chegada.

Dependendo da hora de chegada, pode haver uma primeira saída até Asakusa, um dos bairros mais tradicionais da cidade. Aqui encontramos o templo Senso-ji, o mais antigo de Tóquio, e a movimentada Nakamise-dori, rua repleta de pequenas lojas, doces tradicionais e lembranças. A partir da margem do rio Sumida temos ainda uma primeira perspetiva sobre a moderna linha de horizonte da cidade, com destaque para a imponente Tokyo Skytree, atualmente a estrutura mais alta do Japão, que avistamos à distância. Será apenas uma primeira aproximação à cidade, sem pressa, antes de regressarmos ao hotel para descansar.

Este será o primeiro grande dia de descoberta da capital japonesa. Começamos por Azabudai Hills, um dos projetos urbanos mais recentes e ambiciosos da cidade, onde Tóquio mostra a capacidade de se reinventar através da arquitetura, do design e da tecnologia. Aqui visitamos o teamLab Borderless, uma experiência imersiva onde arte digital, luz, som e movimento, se fundem num espaço sem percurso fixo. Mais do que um museu convencional, é uma viagem sensorial por ambientes que se transformam à medida que os visitantes se deslocam.

Depois seguimos para Marunouchi, uma das zonas empresariais mais elegantes de Tóquio, junto à Estação de Tóquio e ao Palácio Imperial. Após o almoço, passamos pela zona ajardinada exterior do Palácio Imperial, onde os fossos, os muros de pedra e os pinheiros cuidadosamente podados criam um interessante contraste com os edifícios modernos em redor. A curta caminhada leva-nos depois ao Tokyo International Forum, obra marcante da arquitetura contemporânea, antes de prosseguirmos para Ginza, bairro associado ao luxo, à moda, à arquitetura comercial e às grandes lojas internacionais.

Ao final da tarde, seguimos para Shibuya, uma das imagens mais conhecidas da cidade. Entre o cruzamento mais famoso do mundo, a estátua de Hachiko e as ruas cheias de néons, Tóquio mostra aqui a sua energia mais urbana.

Terminamos o dia no Shibuya Sky, idealmente ao pôr do sol, para observar a imensa malha urbana da capital japonesa enquanto a cidade se ilumina.

Noite em Tóquio.

Começamos o dia no Meiji Jingu, santuário dedicado ao Imperador Meiji e à Imperatriz Shoken. Apesar de se localizar no coração da cidade, o caminho até ao santuário atravessa uma densa floresta urbana, criando uma inesperada sensação de recolhimento.

Daqui seguimos para Harajuku, zona associada à cultura jovem, moda alternativa e criatividade urbana. Passamos pela Rua Takeshita, famosa pelas suas lojas coloridas, doces fotogénicos e expressão pop, antes de continuar para Omotesando, avenida sofisticada, marcada por lojas de autor, cafés elegantes e edifícios de arquitetura arrojada.

Depois do almoço, atravessamos a cidade rumo a Odaiba, usando o Yurikamome, transporte elevado que oferece uma perspetiva diferente da Baía de Tóquio. Em Odaiba, entre a Rainbow Bridge, o skyline da cidade e o famoso Gundam gigante, encontramos uma Tóquio futurista e aberta ao mar.

Ao final do dia seguimos para Shinjuku, um dos bairros mais vibrantes da capital. Entre arranha-céus, letreiros luminosos, Kabukicho e pequenas vielas gastronómicas, terminamos a noite em Omoide Yokocho, um conjunto de ruelas estreitas onde pequenos restaurantes servem yakitori, ramen e outras especialidades num ambiente tipicamente japonês.

Noite em Tóquio.

De manhã partimos desde Shinjuku em direção a Kawaguchiko, um dos Cinco Lagos do Fuji e uma das zonas mais emblemáticas para contemplar a montanha mais famosa do Japão. Chegando à estação de Kawaguchiko, deixamos a bagagem e seguimos diretamente para a Pagoda Chureito, integrada no Santuário Arakura Sengen. A subida exige algum esforço, mas a recompensa é uma das imagens mais icónicas do país: a pagoda vermelha em primeiro plano e, em dias favoráveis, o Monte Fuji erguendo-se ao fundo.

Depois do almoço, seguimos para o hotel, onde o ambiente é mais tranquilo. O final da tarde é dedicado ao lago, às vistas para o Fuji e ao merecido descanso. Para quem desejar, poderá haver tempo para visitar o Museu Itchiku Kubota, dedicado à arte têxtil e aos extraordinários quimonos criados por um dos grandes mestres japoneses da cor.

O dia termina com tempo para relaxar no onsen do hotel/ryokan, uma das experiências mais marcantes da cultura japonesa.

Hoje atravessamos uma das zonas mais cénicas do interior de Honshu. A viagem é feita em transporte privado, permitindo uma deslocação mais confortável e evitando as ligações complexas de transportes públicos entre Kawaguchiko e Kanazawa.

A meio do percurso, paramos em Narai-juku, uma antiga estação postal da rota Nakasendo, estrada histórica que ligava Edo, atual Tóquio, a Quioto. Durante o período Edo, estas aldeias serviam de ponto de descanso para viajantes, comerciantes e mensageiros. Hoje, Narai-juku preserva uma longa rua de casas tradicionais em madeira, criando uma atmosfera de viagem no tempo.

Temos tempo para passear pela aldeia, almoçar e apreciar o ritmo tranquilo deste lugar antes de continuar pelos Alpes Japoneses até Kanazawa, onde passamos a noite. Dependendo da hora de chegada, fazemos um breve reconhecimento da cidade.

Kanazawa é uma das cidades mais elegantes do Japão. Durante séculos prosperou sob o domínio do clã Maeda, uma das famílias feudais mais poderosas do país, e essa riqueza deixou marcas visíveis nos seus jardins, bairros históricos, artesanato e gastronomia.

Começamos pelo Kenroku-en, considerado um dos grandes jardins paisagísticos do Japão. O seu nome remete para os seis atributos de um jardim perfeito: amplitude, isolamento, artificialidade, antiguidade, água e vistas panorâmicas. Em seguida, passamos pela envolvente do Castelo de Kanazawa, cuja imponência ajuda a compreender a relevância histórica da cidade.

O almoço será no Mercado Omicho, conhecido pelo peixe fresco, marisco, sushi e tigelas de arroz com sashimi. Durante a tarde visitamos Nagamachi, antigo bairro samurai, onde muros de terra, canais e residências preservadas evocam o Japão feudal.

Terminamos em Higashi Chaya, antigo bairro de casas de chá onde ainda hoje se sente a estética refinada do mundo das geiko.
Noite em Kanazawa.

Saímos cedo em transporte privado rumo a Shirakawa-go, uma das aldeias mais fotogénicas do Japão. A sua arquitetura gassho-zukuri, com telhados inclinados de colmo, foi desenvolvida para resistir aos rigorosos invernos da região. O nome significa “construído como mãos em oração”, referência à forma dos telhados. Visitamos a aldeia e, sempre que possível, o interior de uma destas casas tradicionais, para compreender melhor o modo de vida rural nos Alpes Japoneses.

Seguimos depois para Takayama, onde almoçamos.
Durante a tarde visitamos Takayama Jinya, antigo edifício administrativo do shogunato Tokugawa, e Sanmachi Suji, o coração histórico da cidade, com casas de madeira, lojas tradicionais, destilarias de sake e pequenas ruas que conservam o ambiente do período Edo.

A visita pode incluir ainda a Casa Kusakabe, exemplo notável da arquitetura mercantil local. Se possível, terminamos o dia com uma degustação de sake numa das destilarias históricas da cidade.
Ao jantar, a carne Hida, especialidade regional, será uma das grandes tentações gastronómicas.

Noite em Takayama.

De manhã cedo seguimos de comboio para Quioto, com mudança em Nagoya. A viagem permite uma transição clara entre o Japão alpino e a antiga capital imperial.

Chegando a Quioto, deixamos a bagagem no hotel e almoçamos antes de iniciar a primeira descoberta da cidade. A tarde é dedicada a Higashiyama, uma das zonas mais preservadas e atmosféricas de Quioto.

Começamos pelo Kiyomizu-dera, templo fundado originalmente no século VIII e célebre pela sua varanda de madeira, suspensa sobre a encosta, de onde se avista a cidade. Daí descemos por Sannenzaka e Ninenzaka, ruas históricas ladeadas por casas tradicionais, lojas de cerâmica, doces japoneses e pequenas casas de chá.

Passamos pela Yasaka Pagoda e seguimos em direção a Gion, bairro associado ao universo das geiko e maiko. Ao cair da noite, as lanternas acesas, as fachadas de madeira e as ruelas estreitas criam uma das imagens mais marcantes de Quioto. O jantar será na zona, possivelmente entre Gion e Pontocho.

Este dia começa cedo em Fushimi Inari, um dos santuários mais fotografados do Japão. Dedicado a Inari, divindade associada ao arroz, à prosperidade e às raposas mensageiras, o santuário é famoso pelos milhares de torii vermelhos que sobem a encosta do Monte Inari. A caminhada até ao topo pode ser desafiante, mas permite escapar às zonas mais concorridas e perceber a dimensão espiritual do lugar. Quem preferir um ritmo mais tranquilo pode explorar apenas a parte inferior do santuário e a zona envolvente.

Depois do almoço, junto à estação de Quioto, seguimos para o Kinkaku-ji, o famoso Pavilhão Dourado. Originalmente construído como villa de repouso do shogun Ashikaga Yoshimitsu, foi posteriormente convertido em templo Zen. Os seus pisos superiores cobertos por folha de ouro refletem-se no lago, criando uma das imagens mais reconhecíveis de Quioto.

Regressamos depois ao centro para visitar Nishiki Market, conhecido como “a cozinha de Quioto”. Aqui encontramos pickles, doces, peixe, chá, facas, snacks e inúmeras especialidades locais.
Ao final da tarde, está prevista uma experiência cultural com maiko ou geiko, combinando cerimónia do chá, apresentação artística e introdução ao mundo refinado das artes tradicionais de Quioto.

A manhã é dedicada a uma versão menos óbvia de Arashiyama. Começamos junto à Ponte Togetsukyo, um dos símbolos da zona, antes de caminhar junto ao rio e subir a pontos de vista sobre o vale. Seguimos depois para a famosa floresta de bambu, mas fazendo o percurso num sentido menos habitual, tentando evitar o maior fluxo de visitantes. A partir daqui continuamos para uma Arashiyama mais tranquila, passando por ruas preservadas e templos menos massificados.

Visitamos o Adashino Nenbutsu-ji, templo marcado por centenas de pequenas estátuas memoriais e por um bosque de bambu mais pequeno, mas muito mais intimista. Terminamos no Otagi Nenbutsu-ji, conhecido pelas suas expressivas estátuas rakan, cada uma com uma expressão diferente.

Depois do almoço, já no centro de Quioto, seguimos em transporte privado para Koyasan. Sendo apenas uma noite em mosteiro, poderá ser enviado o grosso da bagagem diretamente para Osaka, permitindo viajar apenas com o essencial.

À chegada ao Monte Koya, entramos num Japão completamente diferente: silencioso, espiritual, envolto em cedros e templos budistas. A noite é passada num mosteiro, com jantar vegetariano shojin ryori, inspirado nos princípios do budismo.

O dia começa com a atmosfera única do Monte Koya. Para quem desejar, poderá participar na oração matinal dos monges, uma experiência simples, profunda e memorável. Depois do pequeno-almoço vegetariano, visitamos Okunoin, o grande cemitério sagrado de Koyasan, onde se encontra o mausoléu de Kobo Daishi, fundador do budismo Shingon no Japão. O caminho atravessa uma floresta de cedros centenários, entre milhares de lanternas, túmulos antigos e uma atmosfera de recolhimento difícil de encontrar noutro lugar.

Seguimos depois para o centro da vila, visitando Kongobu-ji, sede da escola Shingon e conhecido pelo seu grande jardim de pedra. Terminamos no complexo Danjo Garan, conjunto de templos, salões e pagodas que simboliza o núcleo espiritual original de Koyasan.

Depois do almoço partimos para Osaka, usando a ligação ferroviária até Namba. Depois de instalados no hotel, fazemos um primeiro passeio por Mido-suji e Dotonbori, onde Osaka se revela através dos néons, dos canais, da comida de rua e da energia popular.

O último dia completo da viagem será dedicado a Osaka, cidade descontraída, gastronómica e vibrante. Começamos pelo Castelo de Osaka e pelo parque envolvente. Embora o edifício atual seja uma reconstrução, a sua imponência, os fossos e as muralhas permitem perceber a importância histórica da cidade, especialmente durante o período de Toyotomi Hideyoshi, uma das figuras centrais da unificação do Japão.

Seguimos depois para Umeda, a Osaka moderna, marcada por centros comerciais, arranha-céus e grandes estações ferroviárias. Pelo caminho avistamos a icónica HEP Five, a inconfundível roda gigante vermelha instalada no topo de um edifício comercial, um dos elementos mais característicos da paisagem urbana de Umeda.

O almoço é ainda na zona de Umeda. Depois, regressamos a Namba e Shinsaibashi-suji, onde há tarde livre para compras, descanso ou exploração individual.
Para quem preferir não dedicar a tarde às compras, pode haver um encontro ao final da tarde para visitar o Mercado Kuromon, conhecido como a “cozinha de Osaka”, excelente local para pequenas provas gastronómicas antes do jantar de despedida.

Três horas antes da partida, chegamos ao aeroporto para iniciar as formalidades de embarque no voo de regresso a casa, após uma inesquecível viagem para o Japão.
Durante o trajeto, fazemos uma escala numa cidade europeia ou do Médio Oriente, garantindo uma viagem confortável e organizada.

Para quem prolongar a viagem, o primeiro dia da extensão será dedicado a Nara, uma das antigas capitais do Japão e lugar essencial para compreender a formação espiritual e política do país. Começamos junto ao Parque de Nara, famoso pelos seus veados, considerados mensageiros divinos do santuário Kasuga. A presença dos animais cria um ambiente muito especial e torna este início de visita particularmente fotogénico.

Seguimos para o Isuien, jardim elegante e relativamente tranquilo, antes de visitar o Todai-ji, um dos templos mais impressionantes do Japão. O seu Grande Salão do Buda alberga uma colossal estátua de bronze de Vairocana, símbolo da ambição religiosa e política de Nara no século VIII.

O almoço é na zona do parque, junto ao Nigatsu-do, cuja varanda oferece uma das melhores vistas sobre a cidade. Durante a tarde atravessamos o parque até Kasuga Taisha, santuário xintoísta famoso pelas suas lanternas de pedra e bronze. No regresso à estação, passamos pelo Ukimido Gazebo, pequeno pavilhão sobre a água, rodeado por jardins e lagoas.

Regresso a Osaka.

Saímos cedo de Osaka em direção a Kurashiki, viajando de shinkansen até Okayama e depois em comboio local. Sendo possível, a bagagem seguirá diretamente para Hiroshima, permitindo visitar Kurashiki com maior conforto.

Chegados à cidade, começamos pelo Museu de Arte Ohara, uma das instituições culturais mais surpreendentes do Japão, com uma coleção que inclui grandes nomes da arte ocidental e japonesa. A existência deste museu numa cidade de dimensão relativamente pequena reflete a importância da família Ohara no desenvolvimento cultural e económico da região. Depois do almoço, exploramos o bairro histórico de Bikan, com os seus canais, salgueiros, antigas casas de comerciantes e armazéns de paredes brancas. Passamos por Honmachi-dori, pela ponte Imahashi e pela antiga residência da família Ohara.

Durante a tarde, pode haver uma pequena surpresa, mas isso ficará para vivenciar no local. Depois, subimos ainda ao Achi Shrine, de onde se obtém uma interessante perspetiva sobre a cidade.

O final da tarde está reservado para caminhar junto ao canal quando a luz começa a desaparecer e os edifícios históricos se iluminam. É nesse momento que Kurashiki revela todo o seu encanto. Noite em Kurashiki.

De manhã seguimos para Hiroshima, cidade cujo nome ficou para sempre ligado a um dos momentos mais dramáticos da história contemporânea. A visita começa no Parque Memorial da Paz. Entramos no Museu Memorial da Paz, uma visita emocionalmente exigente, mas fundamental para compreender o impacto humano da bomba atómica lançada sobre a cidade em 1945. Depois percorremos os principais monumentos simbólicos do parque, terminando junto à Cúpula da Bomba Atómica, edifício preservado como testemunho da destruição e apelo à paz.

Depois do almoço, a tarde mostra-nos uma Hiroshima diferente. Passamos pelo Castelo de Hiroshima e pelo parque envolvente, sem necessidade de visitar o interior, uma vez que o castelo de Osaka já foi incluído no programa base. Continuamos para o Shukkeien, jardim paisagístico que proporciona uma pausa serena depois da intensidade emocional da manhã.
O percurso termina junto à estação de Hiroshima, onde está localizado o nosso hotel.

Hoje visitamos Miyajima, a ilha sagrada onde natureza, mar e espiritualidade se encontram. Sempre que os horários o permitam, a ida pode ser feita por barco direto desde a zona do Parque da Paz, criando uma chegada particularmente cénica à ilha. O regresso é feito por ferry e comboio, garantindo maior flexibilidade no final do dia.

Já em Miyajima, começamos pelas ruas comerciais da vila, onde é possível provar momiji manju, doces em forma de folha de ácer, ou observar os veados que circulam livremente. Seguimos para a zona do grande torii de Itsukushima, uma das imagens mais icónicas do Japão, especialmente quando a maré o envolve. Visitamos o Senjokaku Hall e a pagoda de cinco pisos antes de entrar no Santuário Itsukushima, construído sobre pilares junto ao mar. A relação entre arquitetura, maré e montanha cria uma das paisagens espirituais mais belas do país.

Depois do almoço, seguimos para Momijidani e apanhamos o teleférico em direção ao Monte Misen. Do observatório, as vistas sobre o Mar Interior de Seto são magníficas. Quem desejar e tiver boa condição física pode continuar a pé até ao topo do Monte Misen, por trilho irregular, assumindo depois o reencontro no centro da vila.

Na descida, visitamos o Daisho-in, um dos templos mais interessantes de Miyajima, com centenas de pequenas estátuas, lanternas, escadarias e uma atmosfera espiritual muito própria.

Ao final da tarde regressamos a Hiroshima.

Chegou o momento de regressar.

Em horário a definir, transfere para o aeroporto e início da viagem de regresso.

Partimos com a bagagem cheia de memórias: os néons de Tóquio, o silêncio de Koyasan, os templos de Quioto, o Monte Fuji, os Alpes Japoneses, Hiroshima e a beleza intemporal de Miyajima.

Após o pequeno-almoço, seguimos para o aeroporto de Hiroshima para embarcar num voo com destino a Miyakojima, fazendo escala em Naha.

Depois de dias dedicados a templos, montanhas, cidades históricas e grandes metrópoles, esta extensão leva-nos a descobrir um Japão completamente diferente. No extremo sul do arquipélago, as ilhas Miyako oferecem praias de areia branca, águas de tonalidades turquesa e um ambiente descontraído que poucos associam ao país.

À chegada, transfere para o hotel, situado junto à famosa Praia Yonaha Maehama. O restante da tarde será livre para descansar, dar o primeiro mergulho ou simplesmente apreciar este surpreendente lado tropical do Japão.

Ao final do dia, o pôr do sol sobre o Mar da China Oriental proporciona a melhor forma de iniciar esta nova etapa da viagem.

Depois de tantos dias de descoberta intensa, este é um dia para abrandar e deixar que Miyakojima marque o seu próprio ritmo.

O dia é livre para desfrutar da Praia Yonaha Maehama, uma das mais famosas do arquipélago, relaxar junto ao mar, aproveitar as instalações do hotel ou simplesmente descansar sem horários rígidos.

Para quem preferir uma experiência mais ativa, existem atividades opcionais como snorkeling, mergulho ou passeios marítimos, permitindo descobrir também a riqueza das águas cristalinas que rodeiam a ilha.

Mais do que um dia de pausa, é uma oportunidade para sentir o contraste entre o Japão continental e este Japão subtropical, tranquilo e luminoso.

Hoje, com o acompanhamento de um guia local a falar inglês, partimos à descoberta de alguns dos locais mais emblemáticos do arquipélago de Miyako.

Começamos pela espetacular Irabu Bridge, uma das mais longas pontes sobre o mar de todo o Japão, que liga Miyakojima à vizinha ilha de Irabu. Nesta ilha visitamos a magnífica Praia Toguchi no Hama, considerada uma das mais bonitas de Okinawa, famosa pela areia branca e fina e pelas águas cristalinas de tonalidade azul-turquesa.

De regresso a Miyakojima, seguimos para a pitoresca Praia Sunayama, conhecida pelo arco rochoso esculpido naturalmente pela erosão e por uma paisagem que parece saída de um postal.

Terminamos o percurso no impressionante Cabo Higashi-Hennazaki, um estreito promontório que se estende pelo mar e oferece algumas das panorâmicas mais espetaculares de toda a ilha.

O restante tempo é livre para continuar a desfrutar do ambiente tranquilo de Miyakojima ao seu próprio ritmo.

Em horário a definir, transfere para o aeroporto e início da viagem de regresso.

Partimos com a sensação de ter conhecido não apenas um, mas vários Japões: o Japão futurista das grandes metrópoles, o Japão tradicional dos templos e das antigas capitais, o Japão espiritual das montanhas sagradas e, por fim, o surpreendente Japão tropical de Miyakojima.