Num mundo onde muitos destinos se tornaram previsíveis e dominados por multidões, ainda existem celebrações autênticas que escapam ao radar do turismo de massas. Nestes festivais “ocultos”, profundamente enraizados nas tradições locais, a cultura não é encenada para visitantes e é vivida com intensidade pelas comunidades.
Estes eventos menos conhecidos oferecem uma oportunidade rara de testemunhar rituais, crenças e expressões culturais quase intocadas, transmitidas de geração em geração. Estes são alguns dos festivais mais fascinantes (e ainda relativamente desconhecidos) espalhados pelo mundo.
Festival de Naghol, Vanuatu
Nas remotas ilhas de Pentecostes, em Vanuatu, o arquipélago no Pacífico Sul, ocorre uma das celebrações mais impressionantes e perigosas do planeta: o Naghol, também conhecido como o ritual do “Salto da Terra” ou land diving. É considerado o precursor espiritual do bungee jumping.
Todos os anos, entre abril e junho, quando as inhames estão prontas para a colheita, os homens da ilha constroem torres de madeira, com cerca de 20 metros de altura. Os homens lançam-se dessas torres de madeira com cipós amarrados aos tornozelos, desenhados para amortecer a queda e medir a distância exata para que a cabeça fique a milímetros da terra batida.
Mais do que um espetáculo de coragem, este ritual simboliza fertilidade e renovação. A proximidade com o solo durante o salto está associada a uma boa colheita de inhame.
Up Helly Aa, Escócia
Nas remotas ilhas Shetland, perto da Escócia, o Up Helly Aa celebra a herança viking da região ‒ governada pelo povo nórdico durante séculos ‒ com um espetáculo de fogo e identidade cultural. Realizado anualmente em janeiro, o festival é liderado pelo “Jarl Squad”, um grupo de homens vestidos com trajes vikings historicamente detalhados, com escudos, machados e capacetes de metal.
Ao longo do dia, o grupo desfila pelas ruas da cidade, visitantes escolas e hospitais. À noite, o evento transforma-se: centenas de participantes, conhecidos como “guizers”, carregam tochas acesas pelas ruas, criando um rio de fogo que serpenteia pelo centro da cidade em direção a uma réplica de um drakkar (o tradicional navio viking).
Boryeong Mud Festival, Coreia do Sul
Embora já com alguma popularidade, o festival de lama de Boryeong, na Coreia do Sul, ainda mantém um lado menos turístico fora dos grandes circuitos internacionais. Diferente de muitos rituais ancestrais que focam na espiritualidade ou na história, o festival foi inicialmente criado para promover produtos cosméticos à base da lama ‒ e transformou-se numa celebração vibrante e irreverente.
Durante o evento, a praia de Daecheon converte-se num enorme parque infantil de lama. Os participantes mergulham em piscinas gigantes de lama, participam em lutas de wrestling na lama, deslizam por tobogãs cobertos de lama e são bombardeados por canhões que disparam lama por todo o lado.
Festival de Inti Raymi, Peru
O Inti Raymi, ou “Festa do Sol”, é a celebração mais importante e grandiosa da cultura Inca, realizada anualmente a 24 de junho na cidade de Cusco e no complexo arqueológico de Sacsayhuamán. Historicamente, este festival marcava o solstício de inverno no hemisfério sul e servia como um pedido aos deuses para que o sol regressasse e fertilizasse os campos após o inverno.
Hoje, é uma encenação teatral épica que reúne milhares de pessoas, celebrando a identidade andina e a gloriosa era do Império Inca. O festival inclui procissões, trajes elaborados e encenações que transportam os espectadores para o passado. O ponto alto da cerimónia ocorre no anfiteatro de pedra, onde se realiza uma oferta simbólica à divindade Inti, o deus Sol, num ritual que mistura religiosidade ancestral e teatro de massas.
Gerewol Festival, Níger
Celebrado pelo povo Wodaabe, um subgrupo nómada dos Fula, o Gerewol é um dos festivais mais fascinantes e visualmente distintos do continente africano. Ao contrário da maioria das sociedades patriarcais onde a beleza feminina é o foco das celebrações, aqui os protagonistas da exibição são os homens.
Durante esta reunião anual, realizada no final da estação de chuvas, os homens dedicam dias inteiros a uma preparação meticulosa, pintando os rostos com pigmentos ocre, realçando os olhos e adornando-se com joias complexas, penas de avestruz e tecidos vibrantes.
O ritual culmina numa dança de resistência conhecida como Yaake. Os homens dançam e cantam para atrair potenciais parceiras. As mulheres, que detêm o poder da escolha, observam atentamente, avaliando o carisma, a elegância e a resistência física dos pretendentes.
Festival de Kukeri, Bulgária
Na Bulgária, o Festival de Kukeri, realizado entre o final do inverno e o início da primavera, envolve homens vestidos com trajes elaborados (geralmente feitos de peles de animais como cabra ou ovelha) e máscaras assustadoras que dançam para afastar maus espíritos e garantir prosperidade. As figuras, muitas vezes adornadas com sinos, criam um espetáculo visual e sonoro intenso.
Enquanto danças em movimentos ritmados e saltos vigorosos, o barulho ensurdecedor dos sinos ecoa pelas ruas da aldeia. É uma exibição de força e resistência física, já que o peso dos trajes e dos sinos é considerável. Este ritual ancestral mistura elementos pagãos e agrícolas, sendo uma das tradições mais antigas ainda vivas na Europa.
Festival dos Três Jogos, Mongólia
Escondido nas vastas estepes da Mongólia, o festival Naadam é uma celebração da identidade nómada do país. Embora seja o evento mais importante da nação, as celebrações mais autênticas acontecem longe da capital, Ulaanbaatar, nas pequenas comunidades rurais. Durante o festival, os habitantes locais competem nos “três jogos masculinos” luta livre, tiro com arco e corridas de cavalos de longa distância.
O que torna o Naadam verdadeiramente épico é o cenário, com o horizonte infinito da estepe, o som dos cascos dos cavalos e a hospitalidade infindável dos pastores mongóis. É uma demonstração de força, destreza e, acima de tudo, uma celebração da relação simbiótica entre o povo mongol e os seus cavalos.
Festival dos Demónios de Máscara, Butão
Nas profundezas dos vales do Himalaia, nos mosteiros remotos do Butão, os monges executam a dança Cham. Este festival é uma representação visual do budismo tantra, onde os dançarinos usam máscaras grotescas de divindades e demónios para expulsar os espíritos negativos e abençoar a comunidade para o ano que se segue.
Longe da rota dos grandes circuitos turísticos, estas celebrações acontecem em dzongs (fortalezas-mosteiro) que parecem estar suspensos no ar. O som das trombetas longas e graves, o rufar dos tambores e as cores vibrantes das vestes criam uma experiência única.
