O histórico White Pass & Yukon Route, considerado uma das viagens de comboio mais cénicas da América do Norte, já reabriu para a temporada de verão. Os viajantes já podem percorrer uma rota que atravessa montanhas, desfiladeiros, glaciares e cascatas entre o Alasca e o território canadiano de Yukon.
A história do White Pass & Yukon Route começou em 1898, quando milhares de aventureiros rumavam ao Yukon na esperança de encontrar ouro durante a famosa Corrida ao Ouro do Klondike. Na época, chegar aos campos mineiros era uma tarefa extremamente perigosa, obrigando os exploradores a atravessar montanhas íngremes, neve e trilhos quase intransitáveis.
Para facilitar o acesso, iniciou-se a construção de uma ferrovia de via estreita que ligaria Skagway, no Alasca, ao interior do Yukon. Em apenas dois anos, mais de 30 mil trabalhadores abriram caminho através da rocha praticamente sem maquinaria pesada, recorrendo apenas a dinamite, ferramentas manuais e muita força humana.
Uma obra-prima da engenharia
A linha, concluída em 1900, foi considerada um feito extraordinário de engenharia para a época e atualmente é reconhecida como Monumento Internacional de Engenharia Civil Histórica.
Com cerca de 177 quilómetros de extensão, a ferrovia sobe quase 900 metros de altitude em apenas 32 quilómetros, vencendo encostas íngremes através de pontes, túneis escavados na montanha e curvas apertadas que oferecem vistas impressionantes sobre os vales e glaciares.
Ao longo do percurso, os passageiros atravessam locais emblemáticos como Dead Horse Gulch, um vale que recorda os milhares de animais que morreram durante a corrida ao ouro, Inspiration Point, um dos melhores miradouros da rota, e diversas cascatas e rios glaciares.
Com o fim da corrida ao ouro, a ferrovia continuou durante décadas a transportar passageiros e mercadorias. No entanto, a diminuição da atividade económica levou ao encerramento da linha em 1982.
Seis anos depois, parte do percurso foi recuperada como atração turística, preservando locomotivas históricas, carruagens vintage e a experiência de viajar por uma das linhas ferroviárias mais emblemáticas do continente.
Como é a viagem?
O percurso mais popular parte de Skagway, no Alasca, e sobe até ao White Pass Summit, numa viagem de ida e volta com cerca de duas horas e meia. Pelo caminho, os passageiros viajam em carruagens históricas com grandes janelas panorâmicas, passando por montanhas cobertas de neve, desfiladeiros profundos, cascatas e glaciares.
Existem também itinerários mais longos que atravessam a fronteira com o Canadá e seguem até locais históricos como Bennett e Carcross, permitindo explorar ainda mais o legado da corrida ao ouro. Estes itinerários mais longos demoram cerca de cinco horas em cada sentido.
As tarifas começam nos 155 dólares (cerca de 132€) para adultos, para a viagem principal, enquanto a viagem de ida até Carcross custa 210 dólares (cerca de 179€). Os bilhetes podem ser comprados online.
