Caminhar pelas ruas de Buenos Aires é ser constantemente guiado pelo aroma inconfundível das empanadas acabadinhas de sair do forno. As Empanadas Argentinas são um dos pratos mais emblemáticos do país (e da América Latina).
O prato tem raízes antigas na culinária espanhola, mas foram adaptadas ao longo dos séculos na Argentina, onde ganharam identidade própria. Cada região do país desenvolveu variações distintas, com recheios, temperos e tipos de massa diferentes.
Diz a tradição que a verdadeira Empanada Argentina se mede pela sua suculência. O segredo reside no equilíbrio perfeito entre a carne picada à faca e a doçura da cebola. Embora existam dezenas de recheios, a de Carne Suave (ao estilo de Salta ou Tucumán) é a mais emblemática ‒ e tu também podes fazê-lo em casa.
Ingredientes para 12 empanadas
Para a massa
- 500g de farinha de trigo;
- 100g de banha de porco ou manteiga;
- 1 colher de chá de sal;
- 200ml de água morna;
- 1 ovo (opcional).
Para o recheio
- 500g de carne bovina picada ou cortada em cubos pequenos;
- 2 cebolas grandes picadas;
- 1 pimento vermelho (opcional);
- 2 colheres de sopa de banha de porco, azeite ou manteiga;
- 2 ovos cozidos picados;
- 50g de azeitonas verdes fatiadas;
- 1 colher de chá de cominho;
- 1 colher de chá de paprika;
- Sal e pimenta a gosto.
Preparação
- Preparar a massa
Coloca a farinha e o sal numa tigela grande e mistura bem. Adiciona a manteiga ou banha de porco (mas não quente) e mistura com as mãos até obter uma textura parecida com areia grossa. Vai juntando a água morna aos poucos, mexendo até a massa começar a formar uma bola, e depois adiciona o ovo. Amassa durante cerca de 8 a 10 minutos, até ficar lisa e homogénea. Cobre-a com um pano e deixa a descansar pelo menos 30 minutos.
- Preparar o recheio
Numa frigideira grande com um pouco de óleo ou banha, refoga a cebola até ficar transparente. Não deixes dourar demasiado. Depois adiciona a carne e aumenta o lume. Cozinha até mudar de cor e adiciona logo os temperos (pimentão, cominhos, sal e pimenta).
- Deixar arrefecer
Retira do lume e deixa o recheio arrefecer completamente. Isto faz com que os sumos da carne solidifique, facilitando o fecho e garantindo que, ao morder a empanada quente, o caldo se liberte.
- Montar a empanada
Colocar uma colher de recheio no centro do disco da massa. Adiciona um pouco de ovo cozido e cebolinho por cima. Humedece a borda da massa com um pouco de água, depois dobra-a ao meio e pressiona as bordas. Para aquelas dobras características, podes usar os dedos ou um garfo.
- Levar ao forno
Pincela a massa com gema de ovo e leva ao forno pré-aquecida a 200ºC por cerca de 15 a 20 minutos, ou até estarem bem douradas.
Além da versão de carne, existem várias outras variações, como empanadas de frango com molho branco ou tomate, empanadas de queijo e cebola ou empanadas de presunto e queijo.
As empanadas argentinas são apreciadas pela sua simplicidade e adaptabilidade. Podem ser servidas como entrada, prato principal ou snack, e são ideais tanto para refeições rápidas quanto ocasiões especiais.
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