Mais de 600 milhões de pessoas num único evento. Este número parece impossível, mas aconteceu na Índia, durante o Maha Kumbh Mela, considerado a maior reunião humana alguma vez realizada.
Durante 45 dias, a cidade de Prayagraj, no norte do país, transformou-se no centro espiritual do hinduísmo, recebendo uma multidão maior do que a população de muitos países. Peregrinos, monges, líderes religiosos e visitantes viajaram de todos os cantos da Índia e do mundo para participar numa das celebrações religiosas mais antigas e impressionantes do planeta.
Como surgiu?
O Maha Kumbh Mela tem origem numa antiga lenda hindu. Diz a tradição que, durante uma batalha entre deuses e demónios por um recipiente que continha o néctar da imortalidade, caíram algumas gotas desse líquido sagrado em quatro locais da Índia: Prayagraj, Haridwar, Nashik e Ujjain.
Esses lugares tornaram-se pontos de peregrinação e, ao longo dos séculos, deram origem ao Kumbh Mela. O festival tem uma periocidade complexa baseada na astrologia e na posição de Júpiter, do Sol e da Lua, alternando-se a cada 3, 6 e 12 anos nas quatro cidades sagradas.
O que acontece?
O momento central do festival acontece nas águas dos rios sagrados. Em Prayagraj, por exemplo, os peregrinos dirigem-se à Sangam, o ponto onde os rios Ganges e Yamuna, juntamente com o mítico rio Sarawati, que faz parte da tradição religiosa hindu.
Para os fiéis, mergulhar nestas águas durante o período do festival tem uma significado profundo: representa a limpeza dos pecados, a renovação espiritual e a aproximação da libertação do ciclo de renascimentos, conhecida como moksha.
Ao nascer do sol, milhares de pessoas entram simultaneamente no rio, criando uma das imagens mais marcantes do evento, com a multidão silenciosa e reunida pelo mesmo propósito espiritual.
Entre os participantes mais aguardados estão os sadhus, os homens santos que dedicam a vida à espiritualidade e à procura da iluminação. Alguns pertencem aos Naga Sadhus, uma das ordens religiosas mais antigas do hinduísmo, e são conhecidos pelo seu estilo de vida extremo: renunciam aos bens materiais e têm o corpo coberto de cinzas como símbolo do desapego ao mundo físico.
Como se juntam tantas pessoas?
Organizar um evento desta dimensão é um verdadeiro desafio. Para receber milhões de visitantes, as autoridades indianas constroem uma cidade temporária junto ao rio. Durante o festival surgem milhares de tendas, estradas provisórias, pontes flutuantes, hospitais, postos de segurança, sistema de transporte, redes de eletricidade, abastecimento de água e saneamento.
A operação envolve milhares de trabalhadores, voluntários, médicos e agentes de segurança. Assim que o festival termina, toda a infraestrutura é desmontada.
A última edição do Kumbh Mela aconteceu em 2025 e ficou marcada pelo número de pessoas. Segundo as autoridades indianas, mais de 600 milhões de pessoas participaram no evento ao longo de várias semanas, tornando-o o maior encontro humano de sempre.
